una crisis peor que la pandemia

Los propietarios de negocios relacionados con la industria del entretenimiento en Estados Unidos están sufriendo las consecuencias de las huelgas de Hollywood, que consideran peores que la pandemia.

“Estamos en modo de supervivencia”, comenta Adrianna Cruz-Ocampo, propietaria de U-Frame-It, una tienda de enmarcado ubicada en el barrio de North Hollywood de Los Ángeles, una de las zonas más afectadas por el paro debido a la gran cantidad de tiendas que proveen servicios a las producciones.

Han pasado 14 semanas desde que el Sindicato de Guionistas (WGA) inició la huelga, y tres semanas desde que el Sindicato de Actores (SAG-AFTRA) se unió al movimiento, sin llegar a un acuerdo con los estudios representados por la Alianza de Productores de Cine y Televisión (AMPTP) para la realización de un convenio colectivo.

Entre las demandas de ambos sindicatos se encuentran la regulación de la inteligencia artificial (IA), mejoras en las condiciones laborales y transparencia por parte de las plataformas en cuanto a cómo se calculan los derechos residuales.

Las pérdidas económicas estimadas para el país rondan los 4 mil millones de dólares (unos 3 mil 629 millones de euros), pero esa cantidad podría aumentar si el conflicto no se resuelve para finales de agosto, según Kevin Klowden, jefe de estrategia global del Instituto Milken de California.

Mientras los miembros de los sindicatos empiezan a sentir las consecuencias del paro, existen fondos de fundaciones asociadas que pueden apoyarles económicamente. Sin embargo, los comercios afectados no cuentan con ningún tipo de ayuda.

Sus negocios están desprotegidos, algunos ven peligrar su supervivencia y los más desfavorecidos ya tuvieron que cerrar sus puertas.

La tienda de utilería History for Hire, de Pam Elyea, ha tenido que despedir a la mitad de su personal y ha cerrado su bodega como medida de ahorro para poder sobrevivir a la crisis.

La casa de flores Sandy Rose Floral, de Corri Levelle, que se dedica exclusivamente a producciones de cine y televisión, ha conservado a tres de los nueve trabajadores que solían mantener su local en funcionamiento.

Mientras tanto, Cruz-Ocampo y su familia hacen esfuerzos por diversificar su clientela, a pesar de que el 85% de sus proyectos diarios estaban relacionados con la industria del entretenimiento.

La vida ha cambiado para ellos y lo que hace la situación aún más difícil es que finalmente se estaban recuperando después de la pandemia y ahora se encuentran con una huelga que ha golpeado de nuevo a sus negocios, cuyas preguntas son más difíciles de responder, comenta Elyea.

Ahorrar en electricidad, reducir personal y diversificar la clientela no ha sido suficiente. Algunos alquileres de los locales alcanzan los 45 mil dólares (40 mil euros) mensuales, mientras que los negocios apenas generan el 15% de sus ingresos habituales.

Durante la pandemia, había un sentimiento de solidaridad, apoyos del gobierno y préstamos de protección de sueldo. Ahora, estos problemas son más específicos, menciona Klowden.

Además, durante el confinamiento por coronavirus, las producciones estaban planeando un regreso gradual a las actividades, lo que brindaba esperanza a los propietarios.

Aunque actualmente SAG-AFTRA ha otorgado permisos especiales a proyectos independientes no vinculados a la AMPTP, sigue sin ser suficiente para reparar los daños.

Es hora de que el condado de Los Ángeles intervenga. Somos negocios leales que no se han ido a otros lugares, necesitamos ayuda para seguir adelante, apunta Elyea.

La desaparición de negocios debido a la huelga no solo supone pérdidas económicas, sino también culturales y de memoria histórica que podrían tener repercusiones en la industria.

Si pierdes una empresa de servicios especializados con toda su experiencia en los productos que Hollywood necesita, perderás esa memoria institucional, perderás esas habilidades y será difícil reemplazarlas, explica Klowden.

Desde la perspectiva del especialista, los productores de la AMPTP esperan que las condiciones económicas de los escritores y los actores empeoren lo suficiente como para obligarlos a regresar a la mesa de negociación en una posición más débil, pero lo único que pueden lograr es una fuga de talento peligrosa.

Este sector de la industria es un pedazo de historia, es una parte muy importante de Los Ángeles, no podemos permitir que se vaya de aquí, dice Remy de la Mora, ejecutivo de ventas de History for Hire.

Corri Levelle pide a los sindicatos y a la alianza que resuelvan sus diferencias con mayor rapidez, y considera que este conflicto es un reflejo de la situación general del país.

Para llamar la atención sobre su situación y visibilizar sus necesidades, 20 tiendas de utilería llevaron a cabo una venta de garaje para recaudar fondos.

El 1 de agosto se anunció que el WGA volvería a la mesa de negociaciones con la AMPTP el viernes 4, pero hasta ahora no ha habido novedades.