¿Cuáles son las implicaciones de que Estados Unidos apoye a Guyana en la disputa por el Esequibo mientras negocia con Maduro?

La posición manifiesta de Estados Unidos en favor de Guyana en la disputa territorial con Venezuela ha sido destacada recientemente por el subsecretario de Estado para Asuntos del Hemisferio Occidental, Brian Nichols. Esta postura se produce en medio de contactos con el gobierno de Nicolás Maduro para abordar el levantamiento de sanciones a cambio de elecciones libres en Venezuela.

¿Por qué Estados Unidos se muestra abiertamente a favor de Guyana en estos momentos? ¿Significará esto el fin de las negociaciones bilaterales? Según expertos consultados por Efecto Cocuyo, la posición estadounidense en este conflicto tiene más interés comercial que político, aunque no se descarta que también pueda servir como presión. Además, destacan que la administración de Joe Biden está dispuesta a continuar con los contactos, independientemente de lo que suceda con el territorio Esequibo, ya que sabe que al gobierno de Maduro le interesa eliminar las sanciones, aunque aún no ha tomado medidas concretas para lograrlo.

No se espera un efecto directo inmediato en las conversaciones sobre sanciones, ya que Maduro está interesado en que se levanten. Sin embargo, se ha convocado a un referéndum en la Asamblea Nacional de 2020 para consultar a la población sobre la defensa del Esequibo, en respuesta a las declaraciones de Nichols en las redes sociales.

El reclamo territorial en el Esequibo se intensificó después de que Exxon Mobil descubriera yacimientos de petróleo frente a las costas de Guyana en 2015. Guyana lanzó licitaciones para explotar estos yacimientos en diciembre de 2022, alegando derechos soberanos sobre el territorio en disputa, lo que fue rechazado por el gobierno venezolano.

Además del interés comercial, Estados Unidos también podría estar enviando un mensaje a Miraflores sobre la poca producción de petróleo en Venezuela debido a las sanciones. Esto podría hacerle ver a Maduro que Estados Unidos puede buscar a Guyana como proveedor y perder interés en Venezuela.

Expertos señalan que los aliados de Venezuela no han fijado una postura clara sobre este conflicto. Cuba y Brasil apoyan a Guyana, mientras que Argentina guarda silencio, a pesar de que Venezuela siempre ha defendido su soberanía sobre las Islas Malvinas.

En cuanto a las primarias de la oposición venezolana, se ha especulado sobre la posible influencia de Estados Unidos en la decisión de Miraflores de permitir su realización. Sin embargo, no hay señales concretas de ello. Se cree que la asistencia técnica que el Poder Electoral está dispuesto a prestar a las primarias podría estar relacionada con las elecciones presidenciales de 2024 y garantizar un proceso con estándares democráticos.

Desde Estados Unidos se apuesta no solo por la celebración de las primarias, sino también por permitir la participación de los aspirantes a la presidencia que han sido inhabilitados por la Contraloría General de Venezuela. De hecho, congresistas estadounidenses han presentado un proyecto de ley que contempla sanciones contra cualquier persona involucrada en esfuerzos para prohibir la participación de candidatos en las elecciones.

En resumen, la postura de Estados Unidos a favor de Guyana en la disputa por el territorio Esequibo con Venezuela tiene más interés comercial que político. Aunque no se descarta que también sea una forma de presión, la administración de Biden está dispuesta a continuar con los contactos con el gobierno de Maduro, independientemente de lo que ocurra con el Esequibo. Se espera que el gobierno venezolano ceda en las negociaciones por las sanciones a cambio de elecciones libres, pero también se especula sobre posibles maniobras políticas para retrasar respuestas y afectar el proceso electoral en Venezuela.