La técnica del toque de bola ha desaparecido

«El éxito consiste en ir de fracaso en fracaso, sin perder el entusiasmo».

Los juegos de play offs han sido espectaculares, atrayendo a un público entusiasmado que ha disfrutado de la emoción generada por la gran cantidad de jonrones y las asombrosas atrapadas en todos los partidos.

Sin embargo, parece que la estrategia ya no tiene cabida en el béisbol de hoy en día. Los propietarios de equipos pueden ahora prescindir de los mánagers y sus honorarios, ya que aparentemente no son necesarios. En su lugar, simplemente ordenan a los jugadores: «Saquen la bola y atrapen todo lo que bateen los contrarios».

En muchas ocasiones, se echa de menos el hit and run, el robo de base y hasta el toque de bola. No hay suficiente espacio para enumerar todos los casos en los que estas jugadas estratégicas se han dejado de lado.

Pero hay una escena en particular que no puedo dejar de mencionar, ocurrida durante el juego de los Diamondbacks hace dos días. En el cierre del noveno inning, con el marcador empatado a una carrera, los Diamondbacks lograron embasar al primer bateador.

Lo lógico y evidente habría sido tocar la bola, para poner la carrera en segunda base y tener solo un out para lograr la victoria. Sin embargo, esto no sucedió.

Lo que siguió fue aún más desconcertante. Otro corredor se embasó, dejando a los Diamondbacks con hombres en primera y segunda, sin outs, y la carrera de la victoria en segunda base. El toque de bola habría sido una jugada segura para evitar un doble play y llevar la carrera del triunfo a tercera para anotarla fácilmente.

Nuevamente, no se hizo el toque de bola. Quizás, los jugadores estaban eufóricos por haber conectado ocho hits, mientras que los Phillies solo lograron tres. O tal vez, simplemente ya no se utiliza el toque de bola en el juego de hoy en día.

Los Diamondbacks finalmente ganaron gracias al noveno hit del club y a la suerte que los acompañó. Sin embargo, nadie comentó sobre la forma en que jugaron en esa entrada final. A todos les pareció genial que se arriesgaran a perder la oportunidad de ganar el juego dejando a los Phillies en el terreno.

Es cierto que lograron la victoria de todos modos, pero no de la manera convencional. No jugaron de manera segura.

Recientemente, me puse en contacto con uno de los coaches de los Diamondbacks y le pregunté por qué habían jugado de esa manera. Le recordé que en su época como jugador, habría sido obvio tocar la bola en cualquiera de los dos casos.

Escuché cómo sonreía al otro lado del teléfono antes de responder: «Juan, ordenarle a uno de estos jugadores de ahora tocar la bola es insultarlos».

Los bateadores de jonrones manejan ‘Laborghinis’, mientras que los demás son como ‘Volkswagen’.

Es más emocionante ver sacar la bola del parque que tocarla. Pero también es verdad que la ofensiva del toque de bola siempre es más segura.

Desafortunadamente, el designado acabó con eso.

Gracias a la vida que me ha dado tanto, incluyendo lectores como tú.