WhatsApp se convierte en el campo de batalla de la contienda electoral

El Cantón, un pueblo ubicado en el municipio Andrés Eloy Blanco de Barinas, ha sido escenario de acusaciones y amenazas a través de un chat utilizado por el oficialismo para vender alimentos y bombonas de gas. En medio de la diatriba política, se debate con vehemencia sobre los problemas que podrían resolverse mediante el voto en las elecciones presidenciales de 2024.

El 12 de noviembre de 2023, se viralizó un video en el cual la legisladora del partido Voluntad Popular, Francys Sánchez, denunció cobros ilegales por parte de funcionarios de la Policía Nacional Bolivariana (PNB) en la vía hacia La Gabarra. Las autoridades locales y estadales de la PNB convocaron a Sánchez para escuchar más detalles de su denuncia. Una semana después, los funcionarios denunciados fueron trasladados a otra jurisdicción y se intensificaron las investigaciones.

En El Cantón, la escasez de agua es uno de los principales problemas. La planta potabilizadora está en ruinas y la falta de suministro continuo afecta a varios sectores. Además, la falta de apoyo del gobierno regional y nacional ha dificultado la resolución de otros problemas urgentes, como la falta de suministro eléctrico y la gestión de los desechos sólidos.

El entorno digital, especialmente los canales de mensajería como WhatsApp, también se utiliza para atacar a los adversarios políticos. Desde el 2022, los habitantes de El Cantón han denunciado ataques a través de un grupo de WhatsApp creado por el oficialismo. Este grupo, conocido como «La Vecindad del Chavo», se ha convertido en un medio de comunicación indispensable para obtener alimentos y bombonas de gas, cuya venta está controlada por militantes del oficialismo. Sin embargo, la comunicación en este grupo no siempre es cordial y a menudo se convierte en un tribunal popular donde se formulan acusaciones de diversos tipos.

En medio de la disputa entre dos dirigentes del Partido Socialista Unido de Venezuela (PSUV) por la candidatura a la alcaldía del municipio Andrés Eloy Blanco, los ataques se centraron en la candidata Olga Márquez y fueron denigrantes, calificándolos como violencia basada en género.

Los afectados por los ataques en este grupo de WhatsApp han presentado denuncias ante el Ministerio Público y la Defensoría del Pueblo, especialmente por las violencias ejercidas contra mujeres y niños. Sin embargo, algunas personas citadas por las autoridades no han comparecido.

El alcalde Jackson Barboza considera que «La Vecindad del Chavo» es un mecanismo de «guerrilla comunicacional» que se activa con mayor fuerza durante las coyunturas electorales. En ocasiones, la alcaldía se ha visto obligada a aclarar o desmentir las informaciones que se difunden en este grupo.

En cuanto a la gestión municipal, desde su elección en 2021, el alcalde Barboza ha enfrentado numerosos desafíos debido a la falta de apoyo del gobierno regional y nacional. La sede de la alcaldía lleva 18 años en proceso de remodelación y carece de la infraestructura adecuada. Además, no se han podido concluir obras en beneficio de los habitantes de El Cantón.

A pesar del cambio político en el municipio Andrés Eloy Blanco, los efectos de los 22 años de gobierno chavista aún se hacen sentir. La lucha por resolver los problemas urgentes, como la escasez de agua y los servicios básicos deficientes, continúa. La participación en las elecciones presidenciales de 2024 refleja la voluntad de extender el cambio político a todo el país, pero aún queda mucho por hacer para mejorar la situación en El Cantón.