Piñera, el primer presidente conservador en la historia democrática que enfrentó el gran estallido social

El expresidente chileno Sebastián Piñera falleció este martes a los 74 años en un accidente de helicóptero. Piñera se convirtió en 2010 en el primer conservador en llegar al poder tras el retorno a la democracia y durante sus dos mandatos no consecutivos tuvo que enfrentar algunos de los hitos más importantes de la historia reciente de Chile, como el accidente minero de 2010 y el estallido social de 2019.

Nacido en Santiago en 1949, Piñera provenía de una familia acaudalada con influencia en la dictadura de Augusto Pinochet (1973-1990). El trágico accidente ocurrió mientras viajaba en un helicóptero que cayó en el Lago Ranco, un balneario turístico situado a 780 kilómetros al sur de Santiago. A bordo del helicóptero también se encontraban tres personas que lograron sobrevivir.

Piñera estudió Ingeniería Comercial en la Pontificia Universidad Católica de Chile y obtuvo un master y un doctorado en la Universidad de Harvard. Con el tiempo, se convirtió en uno de los empresarios más ricos de América Latina, con una fortuna estimada en 2.900 millones de dólares, según Forbes. Fue el principal accionista de la aerolínea Lan Chile (actual Latam) y del canal Chilevisión, generando controversia debido a los conflictos de interés entre sus negocios y la actividad política.

Antes de convertirse en presidente, Piñera fue uno de los fundadores de Renovación Nacional, uno de los principales partidos de la derecha tradicional chilena. Durante su primer mandato (2010-2014), tuvo que gestionar la reconstrucción del país después del devastador terremoto de magnitud 8,8 y lideró el exitoso rescate de los 33 mineros atrapados en la mina San José. Su gobierno fue caracterizado como una continuidad de las políticas de centroizquierda de la Concertación, el bloque que gobernó después de la dictadura.

En su segundo mandato (2018-2022), Piñera enfrentó la mayor ola de protestas desde la dictadura, con una treintena de muertos y miles de heridos. Su gestión para contener las manifestaciones fue criticada y su aprobación cayó considerablemente. También tuvo que lidiar con la pandemia de la covid-19 y decretó uno de los encierros más estrictos del mundo, destacando por su temprana adquisición de vacunas.

Después de entregar el poder al presidente Gabriel Boric, Piñera anunció que no se postularía por tercera vez a la Presidencia, pero seguirá activo y comprometido con la política. A lo largo de su carrera política, Piñera demostró una postura independiente y se distanció de la dictadura, incluso apoyando el «No» en el plebiscito de 1988. Su liderazgo estuvo marcado por la defensa de sus convicciones y por enfrentar desafíos significativos en la historia de Chile.