El ministro de Defensa, Vladimir Padrino López, rechazó enérgicamente el sobrevuelo de dos aviones estadounidenses en Georgetown, la capital de Guyana, y sus alrededores, calificándolo como una serie de provocaciones por parte del Comando Sur de Estados Unidos.
Según Padrino López, la Fuerza Armada Nacional Bolivariana rechaza estas provocaciones auspiciadas por el Gobierno de Guyana, al que acusó de asumir el rol de una nueva colonia norteamericana.
Venezuela y Guyana, países vecinos, mantienen una disputa territorial sobre el Esequibo, un territorio de casi 160,000 kilómetros cuadrados rico en petróleo y recursos naturales. El Gobierno guyanés considera el Esequibo como suyo y ha otorgado licencias petroleras en la zona, lo que ha generado tensiones con Venezuela.
El pasado 13 de abril, Venezuela rechazó firmemente una licencia de producción de petróleo otorgada por Guyana a la compañía estadounidense ExxonMobil en áreas marítimas no delimitadas, lo que podría comprometer los recursos que Caracas reclama como propios.
La escalada del conflicto se intensificó después de que Venezuela celebrara un referendo unilateral el 3 de diciembre para anexionarse el territorio en disputa. Nicolás Maduro ordenó el despliegue de una división militar cerca de la zona, entre otras medidas.
La Embajada de Estados Unidos en Guyana anunció un sobrevuelo con dos aviones de la Marina estadounidense, F/A-18F Super Hornets, embarcados en el USS George Washington, con la colaboración y aprobación del Gobierno guyanés.
El ministro Padrino López aseguró que el Sistema de Defensa Aeroespacial Integral se mantiene activado ante cualquier intento de violación del espacio geográfico venezolano, incluyendo el territorio disputado del Esequibo.
En 2018, Guyana presentó una demanda contra Venezuela ante la Corte Internacional de Justicia para resolver la disputa territorial sobre el Esequibo. Se espera que en los próximos años se emita un fallo que resuelva esta controversia.
