Estudio asocia el herpes labial a más propensión a desarrollar alzhéimer

Estudio asocia el herpes labial a más propensión a desarrollar alzhéimer.

La infección sintomática por el virus del herpes labial (VHS-1) podría tener un papel en el desarrollo del alzhéimer, pero su tratamiento con antivirales parece estar relacionado con un menor riesgo de padecer este tipo de demencia, según un estudio que no establece causa-efecto entre ambas variables.

El estudio, con datos de 700.000 pacientes en Estados Unidos, no es el primero sobre el posible vínculo entre el herpes labial y una mayor propensión a padecer alzhéimer, aunque aún no está claro cómo el VHS-1 y otros virus neurotrópicos (pueden infectar el sistema nervioso) influyen en el riesgo de demencia.

La investigación, de tipo observacional (no establece causa-efecto) y que publica BMJ Open, señala además que el tratamiento con antivirales parece estar relacionado con un menor riesgo de padecer ese tipo de demencia, lo que sugiere que los fármacos para mitigar los síntomas del VHS-1 pueden ser protectores.

El equipo, formado por la biofarmacéutica estadounidense Gilead Science y la Universidad de Washington en Seattle (EE. UU.) emparejaron por edad, sexo, región geográfica, año de entrada en la base de datos y número de visitas sanitarias, a las personas diagnosticadas con alhzéimer con aquellas sin antecedentes de enfermedad neurológica

Casi dos tercios (65 %) de los enfermos eran mujeres, la edad media era de 73 años y solían tener más enfermedades coexistentes, todos ellos factores de riesgo.

Los resultados indican que, como era de esperar, el riesgo de padecer ese tipo de demencia aumentaba con la edad, pero en general, la probabilidad de diagnóstico de VHS-1 era un 80 % mayor entre las personas con enfermedad de Alzheimer, una vez ajustados los factores potencialmente influyentes, resume la revista.

Entre las personas con antecedentes de infección por VHS-1, el 40 % utilizaron medicación antiherpética tras el diagnóstico y tenían un 17 % menos de probabilidades de desarrollar la enfermedad de Alzheimer que los que no utilizaron ese tratamiento.

Los investigadores reconocen, entre las limitaciones del estudio, que no se conocían las infecciones por VHS-1 previas a la inclusión del paciente en la base de datos, a lo que se añade que muchos infectados no presentan síntomas y otros puede que no busquen tratamiento, factores que podrían influir en los resultados.

El grupo también analizó el posible papel de otros virus del herpes, como el VHS-2, el virus de la varicela zóster y el citomegalovirus, que también se asocian a un mayor riesgo de padecer la enfermedad.

Aunque no está claro cómo el VHS-1 y otros virus neurotrópicos pueden influir, “estos resultados hacen aún más hincapié en considerar la prevención de los herpesvirus como una prioridad de salud pública”, escribe el equipo.