Favoritos al Balón de Oro: Cómo el Mundial ha moldeado la carrera por el galardón

La Copa del Mundo puede haber llegado a su fin, pero seguirá marcando la pauta del mayor premio individual del fútbol. El Balón de Oro siempre se ha visto influenciado por los años mundialistas, y se espera que el 2026 no sea la excepción.

Es fácil perder de vista la carrera por el Balón de Oro en medio de los torneos domésticos, pero al llegar octubre será uno de los temas más comentados del deporte rey, y uno de los mercados de apuestas más activos en los que se puede participar con el código promo Betano. A continuación, repasamos a los grandes favoritos, tanto para las casas de apuestas como para la afición.

Los favoritos que deja el Mundial

Ningún jugador depende tanto de un solo torneo como Rodri. Levantó la copa como capitán de España y se despidió como la figura estelar del certamen, manejando los hilos del mediocampo con una sangre fría que lo hizo imposible de desestabilizar. Su Balón de Oro del Mundial llega 18 meses después de sufrir una rotura de ligamentos cruzados, apenas semanas antes de su primer galardón en 2024, convirtiéndose en una de las historias de superación más fascinantes en la carrera de este año.

El problema radica en lo que hubo antes: una campaña a nivel de clubes que pasó sin pena ni gloria, sólida pero olvidable, lo que deja su candidatura pendiendo casi exclusivamente de dos meses de fútbol de selecciones. Ya lo ha logrado antes, pero ‘repetir el plato’ con un argumento similar resulta mucho más difícil de vender a un grupo de votantes ya desgastado.

Por otro lado, nadie goza tanto del beneficio de la duda como Lionel Messi. Incluso ahora, a sus 39 años, se puso al hombro a un plantel argentino sin mayor brillo para llevarlos a una nueva final, su tercera en cuatro Mundiales. Pero es ahí donde su candidatura pierde fuerza.

La final se perdió y su fútbol hoy se despliega en la MLS, una liga que tiene mucho menos peso para los votantes que las competiciones europeas. Lo que queda es la pura admiración por una leyenda histórica del fútbol, pero no un argumento genuino para llevarse el trofeo en esta edición.

Luego está el fenómeno adolescente, Lamine Yamal. Con solo 19 años y siendo ya el jugador más completo de esta lista, Yamal casi no salió del campo de juego mientras España marchaba invicta hacia el título. ‘La Roja’ ha ganado los 14 partidos en los que él ha arrancado como titular, sumando la Eurocopa y el Mundial, el mejor porcentaje de victorias para cualquier jugador europeo combinando ambos certámenes. Y eso pesa muchísimo para un panel de votantes que siempre ha tenido debilidad por los campeones.

Además, cuenta con un respaldo integral: fue pieza clave en el campeonato del Barcelona en La Liga y es uno de los futbolistas más desequilibrantes y vistosos del planeta. No es sorpresa que sea el favorito en las cuotas de las casas de apuestas.

Los favoritos avalados por su campaña a nivel de clubes

Para muchos jugadores, la candidatura recae más en el rendimiento con sus clubes. El caso de Kylian Mbappé se apoya en un tipo de dominio distinto. Nadie anotó más goles que él este año en ninguna de las competiciones que disputó. Lideró la tabla de artilleros en La Liga, la Champions League y el Mundial. Es el primer jugador del Real Madrid en ganar el premio Pichichi en temporadas consecutivas desde Cristiano Ronaldo; un triplete goleador que nadie más ostenta en el fútbol actual.

Sin embargo, sus posibilidades son limitadas porque nada de esto vino acompañado de títulos. Ni liga, ni copa, ni trofeo internacional, sumado a una temporada en la que tuvo que responder constantes cuestionamientos sobre su estatus en la interna de la ‘Casa Blanca’. Los votantes suelen premiar a los campeones por encima de los goleadores, y eso le juega en contra.

Si dejamos de lado todo lo demás, Harry Kane tuvo la temporada más completa de todos los aspirantes al premio: un doblete nacional con el Bayern Múnich, 61 goles en 51 partidos, un ‘hat-trick’ en la final de la Copa de Alemania (DFB-Pokal), una segunda Bota de Oro europea y una campaña hasta las semifinales del Mundial que sumó seis dianas más a su registro personal.

Esa eliminación en semifinales es el único lunar en su currículum, y es uno importante. De haber avanzado una ronda más, no habría debate alguno. No obstante, tal como están las cosas, sigue siendo el rival a batir para el resto de los candidatos.