El escándalo que sacudió a una comunidad tranquila al sur de la ciudad estadounidense de Seattle en 1996 sigue siendo recordado hasta el día de hoy. Mary Kay Letourneau, una respetada profesora de 34 años en la escuela primaria Shorewood en Burien, estaba involucrada en una relación sentimental con uno de sus alumnos de 12 años, llamado Vili Fualaau. Lo que hizo que este caso fuera aún más impactante fue el hecho de que Letourneau estaba embarazada del adolescente.
La noticia se propagó rápidamente desde los medios locales hasta los nacionales e internacionales debido a la naturaleza inusual e ilegal de la relación. Letourneau, una mujer casada y madre de cuatro hijos, siempre afirmó que nunca pensó que estaba haciendo algo ilegal al mantener una relación con Fualaau. Sostenía que fue él quien la persiguió y que simplemente accedió a la relación. Sin embargo, las autoridades nunca creyeron su versión y fue condenada a prisión por violación de un menor. A pesar de esto, Letourneau y Fualaau tuvieron una segunda hija juntos.
La historia de esta pareja ha sido fuente de inspiración para la película «May December» de Netflix, protagonizada por Julianne Moore y Natalie Portman. El origen de su relación se remonta a 1991, cuando Letourneau era la profesora de Fualaau, que solo tenía 8 años en ese entonces. Fualaau provenía de una familia desestructurada, con un padre que se había casado cinco veces y 17 hermanos y hermanas.
Durante los años siguientes, Letourneau mantuvo contacto con el niño y lo ayudó a desarrollar su talento artístico. Fualaau reveló que todo comenzó en 1996, cuando tenía 12 años y ella 34, debido a una apuesta que hizo con su primo. Le aseguró que podía conquistar a la profesora. Durante un campamento de verano, Fualaau comenzó a cortejar a Letourneau y la llamaba «mi novia». «Hubo un momento en el que me dijo que estaba enamorado de mí. Me dio miedo», contó Letourneau en una entrevista.
En las semanas y meses siguientes, intercambiaron notas y cartas románticas, y la relación se intensificó rápidamente hasta volverse sexual. Intentaron mantener su relación en secreto, pero en una de sus «citas» las cosas se complicaron. En junio de 1996, un policía que patrullaba la marina de la ciudad de Des Moines encontró a Letourneau y al adolescente en un automóvil estacionado sospechoso. Letourneau afirmó que era su profesora y que no estaba sucediendo nada inapropiado. Fueron llevados a la estación de policía, donde la madre del menor afirmó que no había problema con que su hijo estuviera con su profesora.
Durante un tiempo, lograron mantener su relación en secreto e incluso Fualaau visitó el hogar de Letourneau en varias ocasiones, donde ella vivía con su esposo y sus cuatro hijos. Sin embargo, los rumores comenzaron a correr en la comunidad sobre una profesora que tenía relaciones sexuales con un alumno y que incluso había quedado embarazada. A principios de 1997, el esposo de Letourneau encontró las notas románticas y sexualmente sugestivas que confirmaban la relación entre su esposa y el alumno. El esposo abandonó el hogar familiar y un familiar denunció la relación ante el distrito escolar.
Letourneau fue arrestada en marzo de 1997 y acusada de violación en segundo grado de un menor de edad. Durante el juicio, se supo que estaba embarazada. Según su abogado, ella parecía no comprender que la relación que mantenía con su alumno era ilegal. Finalmente, llegó a un acuerdo con la fiscalía y se declaró culpable, recibiendo una pena reducida a pesar de la gravedad del delito. «Su señoría, hice algo que no tenía derecho a hacer, ni moral ni legalmente. Estuvo mal y lo siento», expresó en el juicio. Letourneau fue condenada a seis meses de prisión.
Cuando fue condenada, ya había dado a luz a su hija Audrey y fue liberada después de tres meses bajo la estricta condición de no acercarse a Fualaau, algo que no cumplió. Pocos días después de su liberación, fue arrestada nuevamente por violar los términos de su sentencia al encontrarse con Fualaau en un automóvil con las ventanas empañadas. La jueza que la condenó la sentenció a siete años y medio de prisión. Letourneau nuevamente estaba embarazada y dio a luz a su segunda hija, Georgia, mientras estaba en prisión.
Durante los siete años que Letourneau estuvo en prisión, Fualaau crió a sus dos hijas con la ayuda de su madre y llegó a tener citas con otras mujeres. Sin embargo, cuando su antigua profesora salió de la cárcel, retomaron su relación y se casaron en 2005, cuando Fualaau ya era mayor de edad. Aunque ser padre adolescente fue muy difícil para él, Fualaau quería que sus hijas tuvieran a sus dos padres en el mismo hogar.
Después de 12 años de matrimonio, Fualaau inició un proceso de separación en 2017, aunque siguieron viviendo juntos por un tiempo. Al año siguiente, Letourneau recibió la noticia de que tenía cáncer de colon. La enfermedad avanzó rápidamente y falleció en 2020 a los 58 años, con Fualaau y varios de sus hijos a su lado.
