Gladiadores de Anzoátegui hará su debut en la Basketball Champions League Americas el próximo domingo, formando parte del Grupo A del torneo junto a Real Estelí y Halcones de Xalapa.
La quinta temporada de la BCLA comenzó esta semana y la acción en el Grupo A comenzará el sábado. Real Estelí de Nicaragua, Halcones de Xalapa de México y Gladiadores de Anzoátegui de Venezuela se enfrentarán en la primera fase del grupo en el Polideportivo Alexis Argüello de Nicaragua.
El sábado se enfrentarán Real Estelí y Halcones, el domingo los Gladiadores harán su debut contra Halcones y el lunes se enfrentarán Real Estelí y el campeón venezolano.
De los tres equipos de este grupo, solo uno ha participado en ediciones anteriores de este torneo. Real Estelí fue campeón consecutivo en Nicaragua desde 2018 hasta 2022, clasificando así a su quinta BCLA.
El equipo local, conocido como «El tren del Norte» en su país, estará dirigido por el boricua David Rosario, quien lleva varios años al frente del equipo.
Real Estelí contará con una importación de buen nivel, incluyendo a «Tu» Holloway, Jassiel Pérez, Emmitt Williams, Adonys Henríquez, Jordan Clinton e Ismael Romero.
Entre sus jugadores locales se encuentran los miembros de la selección nicaragüense Jared Ruiz, Barthel López y Francisco Garth.
El equipo local parte con cierto favoritismo en el grupo, habiendo logrado avanzar al menos de la fase de grupos en las cuatro ediciones anteriores y obteniendo el subcampeonato en 2021.
Por otro lado, Halcones de Xalapa regresó al baloncesto mexicano en 2021 después de una ausencia de seis años. En esta temporada de la LNBP de México, llegaron hasta los cuartos de final.
El experimentado entrenador español Francisco «Paco» Holmos dirigirá a los Halcones en esta competencia, donde contarán con jugadores experimentados tanto nacionales como internacionales.
Entre los jugadores importados del equipo mexicano estará el base de la selección de Venezuela, David Cubillan. Cubillan formó parte del equipo de Guaros que obtuvo el subcampeonato en la Liga de las Américas de 2019 y tuvo su última participación internacional en un torneo de clubes en 2022 con los Titanes de Colombia en la Liga Sudamericana.
Tyquan Rolon, Eduardo González, Jonathan Rodríguez, Brian Conklin y Dexter Pittman completan la importación de Halcones.
Entre los jugadores nacionales resaltan el pívot Israel Gutiérrez y el ala-pívot Fabián Jaimes, ambos formaron parte de la selección de México en el Mundial de Baloncesto 2023, además del experimentado capitán del equipo, Raúl Delgado, quien también tiene experiencia con la selección mexicana.
Después de esta fase, los tres equipos se enfrentarán nuevamente en enero de 2024 en la «Caldera del Diablo» de Puerto La Cruz, y cerrarán un mes después en el Gimnasio Universitario de Xalapa.
Los dos primeros equipos del grupo avanzarán a los cuartos de final del torneo, que comenzarán en marzo de 2024.
