Los Cachorros de Chicago han asegurado su último fichaje proveniente del mercado asiático con el lanzador Shota Imanaga, quien llegó a un acuerdo con el equipo el pasado martes. Este acuerdo se realizó dos días antes de que venciera el plazo para negociar con clubes de Grandes Ligas, según lo establecido por el sistema de publicación.
La noticia del trato fue confirmada por el periodista Jon Paul Morosi, quien respaldó el informe inicial de Bob Nightengale del USA TODAY Sports sobre la firma del jugador nipón. Morosi también mencionó que se llevarían a cabo los exámenes físicos este miércoles y que la presentación oficial se realizaría el viernes. Se estima que el acuerdo tendrá un promedio salarial anual de alrededor de $15 millones de dólares.
Cabe destacar que los Cachorros de Chicago no habían realizado grandes movimientos en esta temporada baja, aparte de contratar a Craig Counsell como su nuevo manager. Sin embargo, con la adquisición de Imanaga, han sumado un lanzador estelar a su rotación.
Imanaga, quien fue puesto en el sistema de posta por los Yokohama DeNA BayStars, tuvo la oportunidad de buscar una oportunidad en las Grandes Ligas después de ocho temporadas en el Béisbol Profesional Nipón. Aunque no ha generado tanto revuelo como su compatriota Yoshinobu Yamamoto, el zurdo de 30 años es considerado un excelente lanzador por sus propios méritos y se perfila como posible segundo o tercer abridor en las Mayores.
Imanaga utiliza una combinación de cuatro lanzamientos, incluyendo una recta, un splitter, un slider y una curva. En su carrera en Japón, ha logrado una efectividad de 3.18 en 1,002.2 innings. Los fanáticos de las Grandes Ligas tuvieron la oportunidad de verlo en acción cuando lanzó para su país en el Clásico Mundial de Béisbol del 2023. Durante el torneo, tuvo destacadas actuaciones contra Corea del Sur en la fase de grupos y ante Italia en los cuartos de final. Además, abrió y ganó el juego decisivo contra la selección de Estados Unidos.
Con la incorporación de Imanaga, los Cachorros de Chicago esperan fortalecer su equipo y competir en la próxima temporada de las Grandes Ligas.
