El lanzador zurdo de los Cachorros de Chicago, Shota Imanaga, expresó su gran honor al ser designado para abrir el juego inaugural contra los Dodgers de Los Ángeles el 18 de marzo en Tokio. Este enfrentamiento marca el primero de dos juegos entre ambos equipos en la capital japonesa.
Por su parte, los Dodgers contarán con Yoshinobu Yamamoto como su lanzador, lo que representa un hecho histórico al ser la primera vez que dos pitchers nacidos en Japón se enfrentan en un juego de temporada regular de Grandes Ligas en su país de origen.
Imanaga, quien viene de una destacada temporada de novato con marca de 15-3 y efectividad de 2.91, expresó su gratitud hacia los jugadores japoneses que allanaron el camino para la generación actual. Por su parte, Yamamoto finalizó su primera temporada con récord de 7-2 y una efectividad de 3.00, a pesar de haber estado en la lista de lesionados durante casi tres meses debido a una lesión en el brazo.
El presidente de operaciones de béisbol de los Cubs, Jed Hoyer, destacó la importancia de este enfrentamiento para el béisbol, asegurando que la expectación de los fanáticos a nivel mundial será extraordinaria. La posibilidad de presenciar a estos dos talentosos lanzadores japoneses enfrentarse en el Juego 1 promete ser un espectáculo sin igual.
