Paula Abdul, ganadora de un Grammy y exjueza de «American Idol» y «So You Think You Can Dance», ha presentado una demanda contra el productor ejecutivo de esos programas, Nigel Lythgoe, acusándolo de agresión, acoso sexual, violencia de género y negligencia. La demanda fue presentada el viernes en el Tribunal Superior del Condado de Los Ángeles y alega dos incidentes separados que, según Abdul, ocurrieron en la década de 2000 y en 2015.
En el primer incidente descrito en la demanda, Abdul afirma que Lythgoe la empujó contra la pared de un ascensor y la manoseó y besó mientras viajaban juntos a las audiciones regionales de «American Idol». Según la denuncia, Abdul intentó alejar a Lythgoe y dejarle claro que su comportamiento no era aceptable.
En el segundo incidente, Abdul alega que Lythgoe se puso encima de ella y trató de besarla mientras estaban en una cena de negocios en la casa de Lythgoe en 2015. Abdul rechazó nuevamente sus avances, dejando claro que no estaba interesada en sus insinuaciones, ya que creía que el encuentro era puramente profesional.
Abdul no denunció ninguno de los incidentes en su momento debido a su temor a represalias profesionales, según la demanda. Además, Abdul afirma haber presenciado a Lythgoe agredir a su asistente en otro incidente en 2015.
Lythgoe ha calificado las acusaciones de «falsas» y «profundamente ofensivas» en un comunicado a TMZ. «Decir que estoy conmocionado y entristecido por las acusaciones hechas contra mí por Paula Abdul es quedarse corto», declaró Lythgoe. «Puedo prometer que lucharé contra esta atroz difamación con todo lo que tengo», añadió.
En su demanda, Abdul nombra a 19 Entertainment Inc., FremantleMedia North America Inc., American Idol Productions Inc. y Dance Nation Productions Inc. como coacusados, alegando que ratificaron y/o autorizaron la agresión sexual y la violencia de Lythgoe al no supervisarlo adecuadamente. Abdul busca daños punitivos no especificados.
La demanda también alega que Abdul enfrentó discriminación compensatoria mientras trabajaba en «American Idol», en comparación con los jueces y presentadores masculinos del programa, y que fue objeto de burlas, intimidación, humillación y acoso constantes.
Abdul afirma haber sufrido graves daños emocionales, angustia, miedo, ansiedad, humillación, vergüenza y otras lesiones físicas y emocionales como resultado de los presuntos incidentes. Según su demanda, estas lesiones son sustanciales, continuas y permanentes.
El abogado de Abdul, Douglas L. Johnson, declaró en un comunicado el sábado: «Evidentemente fue una decisión difícil de tomar, pero la señora Abdul sabe que está en el lugar y en los hombros de muchos otros supervivientes en situaciones similares, y está decidida a velar por que se haga justicia».
La demanda de Abdul se presentó en virtud de la Ley de Responsabilidad por Encubrimiento y Abuso Sexual de California, que permite presentar reclamaciones por daños sufridos como resultado de una agresión sexual fuera del plazo de prescripción.
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