En un movimiento histórico a finales de 2018, el comisionado Rob Manfred reveló que la MLB había establecido una alianza comercial con “MGM Resorts”, convirtiéndose en el primer socio oficial de juegos en línea de las Grandes Ligas. Esto generó expectativas en el legendario ex pelotero Pete Rose, quien ha estado desterrado del béisbol desde 1989 por su asociación con apostadores. Rose vislumbraba la posibilidad de ser perdonado y de que las puertas del Salón de la Fama se abrieran para él.
Para el año 2021, tres años después de la legalización de los juegos de azar en la MLB, Rose se convirtió en la imagen del Hard Rock Casino de Cincinnati. Como parte de la campaña inaugural, fue la primera persona en realizar una apuesta en el lugar.
Sin embargo, a principios de junio de este año, las esperanzas de Rose se desvanecieron nuevamente. Se anunciaron castigos para cinco peloteros activos por su involucramiento con apuestas en el béisbol, entre ellos el venezolano Tucupita Marcano, quien recibió una expulsión de por vida por apostar en partidos de su propio equipo.
Marcano se une a otros casos, como el del intérprete de japonés, Ippei Mizuhara, quien realizó apuestas millonarias a través de la cuenta bancaria de Shohei Ohtani, estelar pelotero de los Dodgers. Mizuhara fue despedido y enfrenta posibles cargos por estafa.
Casos históricos de corrupción
El béisbol profesional en Estados Unidos ha sido escenario de diversos casos de investigación y sanciones a lo largo de su historia. Uno de los más conocidos ocurrió hace casi un siglo, durante la Serie Mundial de 1919, conocido como el “escándalo de los Medias Negras”, donde ocho jugadores fueron suspendidos de por vida por amañar la serie.
Otro caso emblemático fue el de Pete Rose, quien en 1989 fue descubierto apostando en partidos mientras era mánager de los Rojos. Tras años de negación, en 2004 admitió su conducta y fue sentenciado a prisión y multa por evasión de impuestos.
Estos casos se suman a otros protagonizados por figuras como Leo Durocher, Denny McLain, Willie Mays y Mickey Mantle, quienes también enfrentaron sanciones por su relación con apuestas ilegales en el béisbol.
