El lanzador Henderson Álvarez marcó un hito en la historia del béisbol venezolano en las Grandes Ligas hace 11 años, el 29 de septiembre de 2013, al lanzar un juego sin hits ni carreras en la victoria de los Marlins de Miami por 1-0 sobre los Tigres de Detroit, en el último día de la temporada.
El nativo de Carabobo se convirtió en el sexto y último venezolano en lograr esta hazaña en las Grandes Ligas, en un emocionante encuentro disputado en el Marlins Park ante una multitud de 28,315 espectadores.
Álvarez, en una destacada actuación, ponchó a cuatro bateadores, concedió un boleto y golpeó a un toletero. Realizó un total de 96 lanzamientos, 66 de los cuales fueron strikes.
El lanzador de Valencia retiró a los primeros dos bateadores que enfrentó, pero luego golpeó a Prince Fielder. Después, logró retirar a 11 bateadores de forma consecutiva hasta que un error en el fildeo del torpedero Adeiny Hechavarría rompió la racha.
A pesar del error, Álvarez mantuvo su concentración y logró retirar a 10 bateadores más en fila, completando ocho entradas con solo 86 lanzamientos. El público presente en el estadio también se convirtió en parte de la hazaña, con sus gritos y aplausos en apoyo a la brillante labor del lanzador.
El momento culminante
Con el marcador empatado sin carreras, Henderson Álvarez enfrentó el noveno inning. Dominó a Álex Ávila y Don Kelly con rodados al lanzador. Luego, otorgó un boleto a Andy Dirks y se vio obligado a enfrentar a Matt Tuiasosopo, a quien ponchó con cuenta de 3 bolas y 2 strikes.
Para completar el juego sin hits ni carreras, el equipo de Álvarez necesitaba anotar al menos una carrera para vencer a Detroit, que no contaba con el venezolano Miguel Cabrera en la alineación.
En la parte baja del noveno inning, con las bases llenas y dos outs, Greg Dobbs entró como bateador emergente. En el primer lanzamiento, hubo un wild pitch y Giancarlo Stanton anotó la carrera que le dio el no-hitter a Henderson Álvarez, quien estaba preparado para batear en el círculo de espera.
Tras la anotación de Stanton, la celebración estalló en el estadio. Álvarez fue aclamado por sus compañeros y luego se dirigió a las gradas para abrazar a su esposa embarazada, a quien besó en el vientre.
Este fue el primer juego completo sin hits decidido en el último turno al bate desde que Virgil Trucks, de los Tigres, lanzó uno el 15 de mayo de 1952 contra los Senadores de Washington.
También fue la primera vez desde 1984 que alguien lograba un no-hit no-run en el último día de la temporada. En aquella ocasión, Mike Witt, de los Ángelinos de California, lo logró en un juego perfecto contra los Rangers de Texas.
En la historia de los Marlins
Álvarez se convirtió en el quinto lanzador en la historia de los Marlins en lograr un juego sin hits ni carreras. Se unió a Al Leiter, Kevin Brown, A.J. Burnett y al venezolano Aníbal Sánchez como los otros que han logrado esta hazaña con el equipo de Florida.
Desde el juego de Henderson Álvarez, ningún otro venezolano ha logrado lanzar un no-hit no-run en las Grandes Ligas.
Otros venezolanos que han logrado esta hazaña en las Grandes Ligas son Wilson Álvarez, Aníbal Sánchez, Carlos Zambrano, Johan Santana y Félix Hernández.
