Max Verstappen se coronó campeón de la Fórmula 1 por cuarta vez consecutiva el sábado por la noche al finalizar quinto en el Gran Premio de Las Vegas.
El piloto holandés necesitaba superar a Lando Norris de McLaren para asegurar el cuarto título consecutivo para Red Bull. Verstappen partió desde la quinta posición, pero para la décima vuelta en el circuito callejero que incluye el famoso Strip de Las Vegas ya se encontraba en el segundo lugar.
Norris, quien requería sumar al menos tres puntos más que Verstappen para mantener viva la lucha por el campeonato, finalizó en sexto lugar. Verstappen solo necesitaba terminar por delante de Norris para asegurar el título, lo cual logró con dos carreras restantes en la temporada.
Al finalizar la carrera, Verstappen tenía una ventaja de 63 puntos sobre Norris con dos carreras pendientes en la temporada.
“Max Verstappen, eres campeón mundial por cuarta vez”, expresó el director de Red Bull, Christian Horner, al piloto por radio. “Es un logro fenomenal, fenomenal. Puedes estar increíblemente orgulloso de ti mismo, como lo estamos nosotros”.
Verstappen, el sexto piloto en la historia de la F1 en ganar al menos cuatro títulos, mostró una emoción inusual por la radio.
“Oh Dios mío, qué temporada. Cuatro veces. Gracias, gracias chicos”, exclamó. “Lo dimos todo”.
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En otro orden de ideas, George Russell se llevó la victoria en el Gran Premio de Las Vegas, seguido por Lewis Hamilton en el primer 1-2 que obtienen los pilotos de Mercedes desde 2022. Hamilton partió desde la décima posición en la parrilla, dos semanas después de una carrera desafiante en Brasil, para lograr su posición en el podio.
El dúo cruzó la línea de meta bajo una bandera a cuadros ondeada por el actor Sylvester Stallone.
Carlos Sainz Jr. terminó tercero para Ferrari, mientras que la batalla por el campeonato de constructores sigue siendo reñida entre el líder McLaren y Ferrari. Charles Leclerc, compañero de Sainz, finalizó en cuarto lugar. Red Bull ha obtenido el campeonato que otorga aproximadamente 150 millones de dólares en premios durante las últimas dos temporadas, pero ha descendido al tercer lugar en la clasificación.
No obstante, la lucha por el campeonato parece encaminarse hacia la última carrera de la temporada el próximo mes en Abu Dabi. McLaren tiene una ventaja de 24 puntos sobre Ferrari de cara al Gran Premio de Qatar, luego de que Norris y Oscar Piastri terminaran en sexto y séptimo lugar respectivamente en Las Vegas.
“Max merecía ganar. Tuvo una mejor temporada que yo, lo merecía más que nadie”, comentó Norris. “Max simplemente no tiene una debilidad. Cuando tiene el mejor auto, domina, y cuando no tiene el mejor auto, simplemente siempre está allí”.
Verstappen, por su parte, superó a Norris con facilidad luego de una temporada en la que el piloto de McLaren lo desafió más de lo que había sido desafiado desde que obtuvo su primer campeonato en 2021.
“Estar aquí como un cuatro veces campeón es algo que jamás pensé que fuera posible”, expresó Verstappen al actor Terry Crews, quien moderó las entrevistas posteriores a la carrera realizadas frente a las famosas fuentes del hotel Bellagio.
“Fue una temporada muy desafiante y tuve que mantener la calma. Creo que esta temporada me enseñó muchas lecciones y lo manejamos bien como equipo, así que claro que eso hace que sea una temporada muy especial y hermosa”.
Verstappen, con 27 años de edad, ganó 19 carreras el año pasado. Aunque inició la temporada con buen ritmo, una larga racha sin victorias que se extendió desde junio hasta la carrera de Brasil hace dos semanas lo deja con solo ocho triunfos, su menor cantidad desde 2020.
AP
