La campaña del gobierno de Nicolás Maduro para el referendo consultivo sobre el territorio Esequibo comenzó el lunes 6 de noviembre, generando polémica y dudas entre distintos sectores políticos y de la sociedad civil. Aunque el chavismo ha llamado a no politizar el tema, las interrogantes planteadas para la consulta han sido cuestionadas, especialmente las preguntas 3 y 5. Estas preguntas han sido también objetadas por el gobierno de Guyana, ya que algunos expertos consideran que podrían tener un impacto negativo en la disputa territorial y en el juicio que se lleva a cabo en la Corte Internacional de Justicia (CIJ).
El referendo está programado para el 3 de diciembre de 2023, de acuerdo con el cronograma del Consejo Nacional Electoral (CNE). Las opiniones respecto a si votar «sí» o «no» se dividen, pues algunos defienden la importancia de la defensa del Esequibo sin importar las diferencias políticas, otros expresan preocupación por las preguntas problemáticas y algunos, como el exrector de la Universidad Católica Andrés Bello (UCAB), Luis Ugalde, consideran que la consulta no es necesaria y prefieren abstenerse.
La pregunta 3 plantea si se está de acuerdo con la posición histórica de Venezuela de no reconocer la jurisdicción de la Corte Internacional de Justicia (CIJ) para resolver la controversia territorial sobre la Guayana Esequiba. Sin embargo, expertos han señalado que esta pregunta parte de una premisa falsa, ya que Venezuela sí ha reconocido la jurisdicción de la CIJ en ocasiones anteriores. La CIJ tiene actualmente un caso abierto sobre la validez del Laudo Arbitral de 1899 que adjudica a Guyana el territorio Esequibo, y advirtió recientemente que el referendo busca respaldar la decisión de Venezuela de abandonar el proceso judicial y buscar una solución unilateral.
En cuanto a la pregunta 5, que plantea si se está de acuerdo con la creación del Estado Guayana Esequiba y un plan acelerado para la atención integral de la población actual y futura de ese territorio, algunos expertos consideran que es irresponsable consultar a la población sobre una medida como esta, ya que en la práctica no se podría concretar sin el uso de la fuerza militar. Además, ningún país ni organismo reconocerá la soberanía venezolana sobre un territorio tomado por la fuerza.
En conclusión, la campaña del gobierno de Nicolás Maduro para el referendo consultivo sobre el territorio Esequibo ha generado controversia debido a las preguntas planteadas en la consulta. Expertos han cuestionado la veracidad de la pregunta 3, que parte de una premisa falsa sobre el reconocimiento de la jurisdicción de la CIJ, mientras que la pregunta 5 ha sido considerada irresponsable por plantear la creación de un estado sin tener en cuenta la viabilidad práctica y legal de esta medida. La CIJ continúa su proceso judicial sobre la disputa territorial, y algunos expertos consideran que la mejor estrategia es defender el territorio Esequibo en la corte con un equipo de juristas y expertos en derecho.
