Keith Richards, el icónico guitarrista y líder de los Rolling Stones, celebra hoy su 80 cumpleaños, alejado de los excesos que han marcado su vida y convencido de que su viaje musical aún no ha llegado a su fin.
La longevidad de Richards sorprende a muchos, considerando su turbulento pasado y décadas de excesos: adicciones a las drogas, conflictos legales y enfrentamientos épicos con el vocalista de la banda, Mick Jagger.
Con una fortuna estimada en 400 millones de libras (463 millones de euros), Richards personifica la extravagancia del rock and roll en todas sus facetas.
Nacido en Kent, Inglaterra, el 18 de diciembre de 1943, el experimentado guitarrista, compositor y productor es una leyenda viviente por haber fundado la icónica banda de rock británica junto a Brian Jones y el mencionado Jagger, con quien ha tenido una relación compleja a lo largo de los años.
Las disputas entre ambos, llevadas al límite en varias ocasiones, han estado cerca de poner fin a la banda, como ocurrió en 1986, durante la preparación del álbum Dirty Work.
En una reciente entrevista con el diario británico Daily Telegraph, Richards afirmó que no tiene problemas en enfrentar esta nueva década: «Sigo caminando, sigo hablando y envejecer me parece un proceso fascinante».
Después de 40 años de matrimonio con la exmodelo Patti Hansen, a quien conoció en el legendario club Studio 54, y siendo abuelo de varios nietos, Richards ha adoptado un estilo de vida más saludable, alejado de los vicios y los conflictos.
En 2019, dejó de fumar y desde entonces no ha vuelto a tocar un cigarrillo. También dejó la heroína en 1978 y la cocaína en 2006. Aunque todavía disfruta de una copa ocasionalmente, Richards está comprometido con llevar una vida sana. Según explicó al periódico, esto es una experiencia única para él.
Además de su música, Richards es conocido por su voracidad como lector, su pasión por la historia, su ingenio y su elocuencia. Hace medio siglo, la revista musical NME lo nombró «el ser humano más elegantemente machacado del mundo».
A pesar de los años, Richards ha mantenido su distintiva imagen, que oscila entre lo extravagante y lo cool, con su característico pañuelo anudado en la cabeza. Se dice que este look descuidado fue la inspiración para el actor Johnny Depp al interpretar al Capitán Jack Sparrow en la saga de Piratas del Caribe.
Un safari para celebrar
Los tabloides británicos adelantaron hace semanas que Richards celebraría su cumpleaños con unas «tranquilas vacaciones familiares» en un safari de lujo en África.
También la revista Uncut dedicará su portada de enero de 2024 a celebrar la larga vida del músico y su «irreprimible vitalidad».
Jimmy Page, de Led Zeppelin, recuerda en esa publicación un encuentro en un estudio de grabación en Londres, donde tuvo la oportunidad de colaborar en el tema «Scarlet» de los Stones.
Page describe a Richards como alguien sólido, determinado y sin cometer errores. Para él, Richards es la fuerza impulsora detrás de los discos de los Rolling Stones. Page concluye diciendo: «Nos ha brindado décadas de música maravillosa y creativa con una actitud y un carácter que solo Keith Richards podría tener. Esperemos que viva otros 80 años».
Richards también ha protagonizado muchos de los escándalos que han dado forma a la leyenda negra de los Stones en los años 60 y 70. Fue arrestado en múltiples ocasiones por posesión de marihuana, cocaína y otras sustancias ilegales. Sin embargo, ese pasado ha quedado enterrado.
En cuanto a su colaboración con Jagger, Richards es considerado la fuerza impulsora detrás de temas como «Satisfaction», «Gimme Shelter», «Wild Horses» y «Angie». Sin embargo, Richards admite que el último álbum de la banda, Hackney Diamonds, lanzado este año, es principalmente obra de su colega Mick.
En lo personal, Richards celebra este año su 40 aniversario junto a Hansen, quien también ha experimentado altibajos en su relación. En una reciente entrevista con la revista Vogue, Hansen dijo: «En cualquier matrimonio, con o sin Rolling Stones, definitivamente habrá montañas rocosas. Sin duda, hemos tenido nuestros desafíos, pero en general, es genial».
Antes de conocer a su actual pareja y madre de dos de sus cinco hijos, Richards estuvo en una relación con la actriz Anita Pallenberg de 1967 a 1979. Tuvieron tres hijos juntos: Marlon Leon, Angela Dandelion y Tara Jo Jo, quien falleció a los dos meses de vida por el síndrome de muerte súbita.
A lo largo de su carrera, Richards ha desarrollado proyectos en solitario y se ha unido a The New Barbarians junto a su compañero de banda Ronnie Wood. También ha colaborado en varias ocasiones con Tom Waits y ha rendido homenaje a otros músicos como Chuck Berry y Leonard Cohen.
Recientemente, Richards describió su impresionante trayectoria musical como «un viaje fascinante que aún no ha terminado». EFE
