Panamá cierra el año 2023 con una grave crisis migratoria. Se ha registrado un récord de medio millón de migrantes en tránsito por el Darién, la selva que conecta el istmo con Suramérica. Esta cifra duplica el registro del año pasado y destaca un aumento significativo de niñas, niños y adolescentes.
Según las autoridades panameñas, hasta el 20 de diciembre cruzaron por el Darién un total de 513,782 migrantes. La mayoría de ellos son venezolanos (326,589), seguidos de ecuatorianos (56,328) y haitianos (45,628), con el objetivo principal de llegar a Estados Unidos y, en menor medida, a Canadá en busca de mejores condiciones de vida.
La violencia y las condiciones socioeconómicas en los países de origen son los principales impulsos para que decidan cruzar a pie la mitad del continente y enfrentar los peligros de la selva del Darién, que incluyen amenazas naturales y la presencia de grupos armados. A pesar del endurecimiento de las restricciones migratorias en la región este año, los migrantes entrevistados han relatado su deseo de buscar una vida mejor.
Un ejemplo es Segundo Muela, un ecuatoriano de 35 años, que decidió emprender el viaje hacia Norteamérica junto a su esposa y sus dos hijos debido a la falta de empleo y la escalada de violencia en Ecuador. Aunque el tramo de la selva fue complicado, lograron atravesarlo. Muela asegura que la falta de seguridad en su país de origen se debe a la extorsión y la corrupción de las mafias.
Este año ha sido testigo del cruce de más de 100,000 niños, niñas y adolescentes por el Darién, siendo el 50% de ellos menores de 5 años. La mayoría de las familias migrantes provienen de Venezuela, Haití, Ecuador y Colombia. Sin embargo, se ha observado un aumento en la llegada de menores separados de sus padres y de adolescentes que viajan solos.
La llegada masiva de migrantes ha llevado a los organismos humanitarios a reforzar sus proyectos en el Darién. El año pasado, también se registró un récord de 248,000 personas en tránsito. La Federación Internacional de la Cruz Roja (IFRC) ha trabajado en conjunto con otros organismos para mejorar las intervenciones y brindar ayuda humanitaria y médica.
Los migrantes llegan primero a Bajo Chiquito, donde se registran sus datos y pasan una noche. Al día siguiente, descienden en canoas por el río Tuquesa hasta uno de los dos albergues en Darién. Allí, varios organismos y las autoridades panameñas ofrecen asistencia alimentaria y ayuda humanitaria. Desde Darién, los migrantes deben abordar un autobús hasta Costa Rica, pagando ellos mismos el transporte.
A pesar de las restricciones y las medidas implementadas por varios países de tránsito, como las deportaciones de migrantes irregulares con antecedentes penales en Panamá o las trabas al acceso al asilo por parte de Estados Unidos, el flujo migratorio no se detiene. Los migrantes continúan buscando una mejor calidad de vida y un futuro para sus familias.
En resumen, Panamá se enfrenta a una grave crisis migratoria en el año 2023, con un récord de medio millón de migrantes en tránsito por el Darién. La mayoría de ellos son venezolanos, seguidos de ecuatorianos y haitianos. Las condiciones socioeconómicas y la violencia en los países de origen impulsan a los migrantes a arriesgar sus vidas en la peligrosa travesía por la selva. Los organismos humanitarios están reforzando sus proyectos para brindar ayuda a los migrantes, pero el flujo migratorio continúa a pesar de las restricciones.
Con información de Efecto Cocuyo
