La Organización Mundial de la Salud (OMS) informó este miércoles, 6 de mayo, acerca de la confirmación de un primer caso de hantavirus que fue detectado fuera del barco MV Hondius, un crucero que zarpó el 1 de abril desde un puerto de Argentina con rumbo a África y que ha acaparado la atención mundial debido a un brote que ha causado tres muertos.
El hantavirus salió del barco MV Hondius: Confirman un caso en Suiza y se filtra que al menos 23 personas se bajaron hace dos semanas
Hasta hoy el brote incluía siete casos, dos ya confirmados con pruebas de laboratorio. Todos estos pacientes enfermaron a bordo del barco, dos de ellos murieron dentro del mismo y uno falleció en un hospital al que fue ingresado de manera directa desde la embarcación., concretamente en la isla de Santa Elena, en el suroeste de África.
Por lo tanto, hasta hoy, el brote estaba limitado al crucero. Pero, esta mañana se ha confirmado un nuevo caso en la ciudad de Zurich, Suiza, bastante lejos de la ruta del barco.
Si bien el paciente identificado en Suiza es un pasajero del MV Hondius, el hecho de que la detección suceda en Europa deja suponer que esta persona utilizó otros medios de transporte cuando ya estaba contagiado.
Además, esto aumenta las preocupaciones ante la posibilidad de que no sea el único caso de este tipo, es decir, de personas que están infectadas de hantavirus y que no se encuentran en el crucero, como de hecho se filtró más tarde.
La OMS no proporcionó muchos detalles del paciente y se limitó a señalar que esta persona acudió a un hospital luego de recibir un correo electrónico de la compañía naviera sobre la emergencia.
Ahora bien, no trascendió de manera oficial ni cuando ni donde abandonó el crucero este pasajero, ni qué avión o aviones -y otros métodos de transporte- tomó para llegar hasta Suiza.
La Oficina Federal de Sanidad Pública de Suiza dijo en un comunicado que el paciente está siendo atendido, sin riesgo para el personal ni para la población.
Con este, suben a ocho los casos totales, de los cuales tres han sido verificados con las pruebas de laboratorio.
23 personas potencialmente contagiadas bajaron del barco hace dos semanas
No obstante, el vació de información oficial ha sido llenado por la prensa española, que reveló este martes que el paciente suizo bajó del barco en Santa Elena el 22 de abril, cuando fue desembarcado el cadáver del primer fallecido (un hombre de Países Bajos).
El suizo no fue el único, como era de sospechar. El diario el El País reveló hoy que fueron al menos 23 las personas que abandonaron el crucero en la isla de Santa Elena. A pesar de que ya había un muerto, desde 10 días antes, no fueron puestos en confinamiento y desde esa remota isla africana empezaron las travesías hacia sus correspondientes países.
«En Santa Elena se bajaron 23 personas. Hay 23 personas dando vueltas por ahí y, hasta hace tres días, nadie contactó con ellas», le dijo a El País un pasajero español que esta en cuarentena en el barco.
El hombre contó que, según lo que recuerda, entre esos pasajeros que desembarcaron se encuentran al menos un australiano, un inglés, un taiwanés, varios holandeses (neerlandeses) y varios norteamericanos (tanto de Estados Unidos como de Canadá), además del pasajero suizo cuya infección ya fue confirmada.
El español también contó que desde el barco se mantuvieron en contacto con algunos de los pasajeros que desembarcaron y que les parecía «muy extraño» que durante tantos días no los hubiesen llamado para ponerlos en cuarentena.
«Nosotros estábamos en contacto con ellos, y nos preguntábamos: ‘¿Pero cuándo les van a decir algo?’ Hay gente con la que no contactaron hasta ayer», expresó.
«De conformidad con el Reglamento Sanitario Internacional (RSI), la OMS está trabajando con los países relevantes para apoyar el rastreo internacional de contactos, a fin de garantizar que las personas potencialmente expuestas sean monitoreadas y que se limite cualquier propagación adicional de la enfermedades», dijo la OMS.
Cronología del brote
El crucero en cuestión zarpó el 1 de abril desde un puerto argentino con destino al continente africano. El 11 de abril falleció una primera víctima a bordo del barco y el cuerpo fue desembarcado unos 10 días después, entre el 21 y el 22 de abril, en la isla de Santa Elena.
Se trataba de un hombre neerlandeés que viajaba con su esposa. La viuda bajó del barco en Santa Elena donde iba a empezar los trámites para la repatriación del cadáver a Países Bajos, pero la mujer se enferma. Pese al malestar, viaja con el cuerpo de su esposo hacia Sudáfrica, donde finalmente ella muere el 26 de abril.
Ya para la fecha, a bordo del barco, un pasajero británico está gravemente enfermo. Al llegar a la isla de Ascensión, el 26 de abril, es desembarcado y llevado en avión a Sudáfrica, donde permanece hospitalizado en condición grave.
El 28 de abril se enferma una mujer alemana en el barco y muere el 2 de mayo, fecha para la cual se confirma que los síntomas presentados por varios pasajeros están relacionados con hantavirus, tras la confirmación de la infección al hacer pruebas de laboratorio al paciente británico en Sudáfrica.
El cuatro de mayo, los exámenes de laboratorio realizados, también en Sudáfrica, a la mujer neerlandesa fallecida también dan positivo por hantavirus.
Actualmente, el barco está en Cabo Verde, adonde llegó el pasado domingo, 3 de mayo, y donde varios pasajeros presentan síntomas, incluyendo el médico del crucero.
Hoy, tras varios días atracado sin poder desembarcar a nadie, la OMS informó que tres personas con síntomas fueron evacuadas y serán enviadas a Países Bajos para el tratamiento.
Ahora bien, tras una extensa negociación finalmente, las autoridades españolas han aceptado que el crucero se dirija a las islas Canarias, que estaba pautado como el destino final del crucero, pero ante la emergencia había surgido una polémica.
Se sabe que el médico del crucero, de origen neerlandés, está muy grave, por lo que se suponía que sería desembarcado en Canarias, pero a juzgar por las declaraciones de Tedros Adhanom Ghebreyesus, director de la OMS, él y otros dos pacientes ya fueron evacuados.
También está previsto que 14 españoles desembarquen en Canarias y desde allí sean trasladados para su revisión en Madrid. El crucero debe llegar a las islas españolas en tres o cuatros días.
