La colisión múltiple que involucró a más de 100 carros y colapsó importante autopista de EEUU.
Una colisión masiva que involucró a más de 100 vehículos paralizó un tramo clave de la autopista I‑196, en el oeste de Michigan, generando una de las emergencias viales más significativas de la temporada invernal en Estados Unidos.
De acuerdo con medios locales, el accidente ocurrió este lunes, 19 de enero, cerca de Zeeland Township, en las afueras de Grand Rapids, en medio de condiciones meteorológicas adversas que redujeron drásticamente la visibilidad.
Lo que se precisó, es que conductores particulares y transportistas quedaron atrapados en una escena caótica, que obligó a una respuesta inmediata y coordinada de autoridades locales y estatales.
De acuerdo con la Oficina del Sheriff del Condado de Ottawa y la Policía Estatal de Michigan, citadas por NBC News, la magnitud del choque obligó al cierre total de ambos sentidos de la autopista durante más de ocho horas.
Para evacuar a los conductores atrapados, las autoridades desplegaron autobuses escolares que trasladaron a los afectados a un centro de refugio temporal.
La colisión múltiple que involucró a más de 100 carros y colapsó importante autopista de EEUU
La operación, que involucró a múltiples agencias, buscó garantizar la seguridad de los ocupantes de los vehículos y acelerar la recuperación de una de las rutas más transitadas de la región.
Según los reportes oficiales, el accidente comenzó poco después de las 10:00 de la mañana, cuando una brusca reducción de visibilidad desencadenó las primeras colisiones en cadena.
Imágenes difundidas por medios locales mostraron semirremolques atravesados en la vía y automóviles detenidos en las cunetas, mientras los equipos de emergencia trabajaban para despejar la autopista.
Las autoridades pidieron a los conductores permanecer dentro de sus vehículos hasta recibir instrucciones de los rescatistas.
TEMPORADA INVERNAL EN EEUU
El siniestro ocurrió en un contexto de advertencias meteorológicas emitidas por el Servicio Meteorológico Nacional (NWS, por sus siglas en inglés), que alertaba sobre nieve efecto lago, ráfagas de viento y visibilidad casi nula.
Medios como The New York Times y CBS News habían reportado que la zona ya enfrentaba condiciones similares en días previos, lo que llevó a reforzar las recomendaciones de evitar desplazamientos.
La combinación de nieve intensa —con tasas de hasta media pulgada por hora— y un frente de aire ártico creó un escenario propicio para deslizamientos y choques múltiples.
El Servicio Nacional de Meteorología (NWS) advirtió que la tormenta se debilitaba sobre la costa este pero que «aportaría un clima muy invernal al nordeste», especialmente en la región de los Apalaches y de Nueva Inglaterra, cerca de la frontera con Canadá.
Tras un breve respiro, nuevas nevadas y severas condiciones invernales se esperan sobre la costa este para el sábado.
Los retrasos y anulaciones de vuelos deberán continuar durante varios días. Las aerolíneas intentan solucionar la situación de una gran cantidad de pasajeros varados en los aeropuertos.
Unos 6.850 vuelos fueron anulados el jueves desde o hacia Estados Unidos, según el sitio especializado FlightAware.com. Más de 3.800 vuelos fueron reprogramados.
La alternativa de viajar por carretera, sin embargo, se tornó peligrosa ante la fina capa de hielo que pasó a cubrir diversas autopistas como la Pennsylvania Turnpike, donde se registraron numerosos accidentes.
Imágenes obtenidas por helicópteros mostraban el viernes decenas de automóviles y camiones accidentados.
La tempestad también generó una espectacular polémica en Nueva York, ante la decisión del alcalde, Bill de Blasio, de mantener abiertas las escuelas. Menos de la mitad del 1,1 millón de niños de la ciudad acudió a clases el miércoles.
De Blasio defendió su decisión de mantener las escuelas abiertas alegando que padres que trabajan precisan que las escuelas ofrezcan un lugar seguro para que los niños estudien y se alimenten durante el día.
