La isla de Margarita (estado Nueva Esparta) está reimpulsando el concepto de «Turismo de Compras» como un pilar fundamental para su economía, aprovechando la vigencia y las ventajas competitivas de la Ley de Puerto Libre.
Margarita Relanza el «Turismo de Compras» Basado en las Ventajas del Puerto Libre
Esta reactivación se da en un contexto clave: la eliminación, mediante Gaceta Oficial 6.890 (del 6 de marzo), de exoneraciones arancelarias a mercancía importada en aduanas del resto del país, lo que devuelve a Margarita una ventaja comercial esencial.
La Ventaja del Puerto Libre Reactivada
El régimen especial de Puerto Libre permite a Margarita comercializar mercancía importada con solo el 1% de gravamen aduanal y sin pago de IVA. Esto reactiva la competitividad de la isla, un factor que la caracterizó en las décadas de los 60 y 70.
La oferta comercial ventajosa incluye una amplia variedad de productos:
- Alimentos Gourmet: Licores, chocolates, tabacos, quesos de diversas gamas, aceites comestibles con denominación de origen y cereales.
- Electrónica y Hogar: Aparatos electrónicos, electrodomésticos y enseres domésticos.
- Moda y Cosméticos: Cosméticos, perfumes, prendas de vestir textiles y calzados.
- Automotriz: Accesorios para automóviles y neumáticos.
La «Marca Margarita» y el Propósito Empresarial
Los gremios empresariales de Nueva Esparta están promoviendo una campaña basada en la “Marca Margarita”, que busca agrupar la versatilidad de los atractivos turísticos de la isla: religioso, de playa, gastronómico, deportivo, y ahora, el Turismo de Compras.
Vicente Gerardi, de la Cámara de Comercio, explica que el Puerto Libre vuelve a ser un “plus muy importante” para el visitante, aunque el objetivo es diversificar: “Ya no lo vemos solamente como el objetivo fundamental del visitante. Hoy en día podemos darle muchas más opciones”.
Gabriel Briceño, presidente de Fedecamaras Nueva Esparta, insiste en que para potenciar este concepto es necesario desarrollar un plan de marketing audaz que impulse a Margarita como un destino caribeño integral, a la par de Aruba, Curazao o Cancún.
Flexibilidad Aduanera y «Equipaje Acompañado»
La Ley de Puerto Libre sigue vigente y, según Gerardi, el Servicio Nacional Integrado de Administración Aduanera y Tributaria (Seniat) maneja la actividad en el puerto de El Guamache con la adecuada flexibilidad.
Un logro gremial reciente que favorece el turismo de compras es el aumento de la figura del “equipaje acompañado”:
- Monto Límite: Se aumentó a 3.000 euros cada 15 días por persona.
- Uso: Un visitante puede comprar hasta 6.000 euros mensuales (a la tasa del BCV), sujeto a limitaciones de cantidades para cada tipo de mercancía (ej. una caja de licores, una docena de camisas, un artículo electrónico por tipo), para asegurar que sea para uso personal y no para reventa en el territorio nacional.
Infraestructura Comercial
Frente a la pregunta sobre si la infraestructura actual soporta este relanzamiento, Gerardi asegura que Margarita “compite ventajosamente con cualquier destino turístico internacional cercano”.
- La isla cuenta con centros comerciales de gran formato y variedad (Sambil, La Vela, Rattan, Costazul), que ofrecen opciones de entretenimiento y servicios de primer nivel.
- Además, espacios como Mercado la Isla ofrecen formatos de locales más pequeños, ideales para emprendedores y nuevos empresarios, y existe la posibilidad de que el histórico mercado de Conejeros se reactive.
Briceño resume la situación al afirmar que “lo que hace falta son los compradores”. En la medida que la demanda de turistas aumente, se normalizarán las importaciones y el Turismo de Compras se consolidará nuevamente como un gran motivador para visitar la isla.
